El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), a través de la Estación Experimental Agropecuaria Santa Cruz, obtuvo resultados alentadores en la evaluación de híbridos de maíz precoz adaptados a bajas temperaturas, una experiencia desarrollada en Perito Moreno que busca generar nuevas alternativas forrajeras para la producción ovina y bovina de la provincia.
Los ensayos permitieron comprobar la factibilidad agronómica del cultivo en condiciones patagónicas, marcando un importante avance para diversificar la producción agrícola y reducir la dependencia de alimentos forrajeros provenientes de otras regiones del país.
Maíces precoces: una alternativa para fortalecer la ganadería de Santa Cruz
El principal objetivo del proyecto es desarrollar una nueva fuente de alimento para el ganado, capaz de mejorar la productividad de los sistemas ganaderos extensivos característicos de Santa Cruz.
Actualmente, la producción ovina y bovina provincial depende principalmente de los pastizales naturales y de insumos forrajeros importados desde otras zonas agrícolas. La incorporación del maíz como cultivo regional permitiría reducir costos, aumentar la disponibilidad de alimento y mejorar el rendimiento de los establecimientos rurales.
La investigación se llevó adelante mediante la Oficina de Información Técnica del INTA en Perito Moreno, en conjunto con la empresa francesa LILAB S.A. (Laboulet Semences), especializada en el desarrollo de híbridos adaptados a climas fríos.
Evaluaciones simultáneas en Santa Cruz y Chubut
Las pruebas se realizaron de manera simultánea en distintas zonas productivas de Santa Cruz y Chubut, evaluando híbridos de ciclo corto, cuya ventana productiva oscila entre los 100 y 120 días desde la siembra hasta la cosecha.
En paralelo, también se analizaron híbridos de ciclos intermedios (superiores a 150 días) en Perito Moreno y Gobernador Gregores, dentro de un trabajo conjunto con la Red MAIZAR, entidad que reúne al sector científico, productivo e industrial vinculado al cultivo del maíz y sorgo en Argentina.
Híbridos adaptados al frío: una tecnología pensada para la Patagonia
El coordinador de Investigación de la Estación Experimental Agropecuaria Santa Cruz, Santiago Toledo, explicó que el proyecto apunta a ampliar la frontera agrícola del maíz en la Patagonia mediante materiales genéticos especialmente desarrollados para soportar condiciones extremas.
Entre las principales características de estos híbridos se destacan la adaptación a temperaturas inferiores a los 6°C. , el ciclo productivo corto, el secado rápido del grano, la resistencia a heladas moderadas en determinadas etapas del cultivo y el potencial para producir grano y forraje destinado a silaje.
Según Toledo, estos materiales representan una herramienta estratégica para generar una base forrajera local que permita reducir costos de alimentación, cubrir el déficit de pasturas durante otoño e invierno y fortalecer la producción ganadera santacruceña.
Resultados alentadores en Perito Moreno
Los ensayos realizados en Perito Moreno demostraron que los híbridos precoces lograron desarrollarse satisfactoriamente bajo manejo intensivo con riego complementario.
En tanto, los materiales de ciclo intermedio presentaron rendimientos variables. En Gobernador Gregores se registraron producciones estimadas de entre 4 y 24 toneladas de materia seca por hectárea, mientras que en Perito Moreno todos los híbridos superaron las 15 toneladas por hectárea.
No obstante, estos últimos no lograron completar su ciclo debido a la ocurrencia de una helada temprana, un factor climático que continúa representando uno de los principales desafíos para la expansión del cultivo en la región.
El maíz podría convertirse en un cultivo estratégico para Santa Cruz
Los investigadores sostienen que la experiencia constituye un antecedente técnico de gran relevancia para el desarrollo de sistemas agrícolas y agrícola-ganaderos en la Patagonia.
El cultivo ofrece múltiples beneficios:
Producción local de forraje y silaje.
Mayor disponibilidad de energía y fibra para la alimentación animal.
Reducción de costos de nutrición del ganado.
Diversificación de la matriz productiva.
Aprovechamiento de nuevas superficies agrícolas bajo riego.
Además, el estudio confirma que el uso de híbridos adaptados al frío, combinado con un adecuado manejo nutricional e hídrico, permite alcanzar niveles productivos muy prometedores para las condiciones del norte santacruceño.
Los próximos desafíos para consolidar el cultivo
El INTA continuará durante la campaña agrícola 2026/2027 con nuevas evaluaciones para optimizar el comportamiento del cultivo.
Las próximas investigaciones estarán orientadas a incorporar nuevos híbridos adaptados al clima patagónico, analizar distintas fechas de siembra, mejorar las estrategias de fertilización, optimizar el uso del agua mediante sistemas de riego más eficientes, e identificar nuevos suelos con aptitud agrícola.
Al mismo tiempo, los especialistas destacan que será necesario avanzar en infraestructura de riego, disponibilidad de maquinaria agrícola y fortalecimiento del desarrollo tecnológico para consolidar esta alternativa productiva.
Los resultados ya fueron presentados en congresos nacionales
La investigación alcanzó reconocimiento en el ámbito científico nacional. Los primeros resultados fueron expuestos durante el Congreso MAIZAR 2026 realizado en Buenos Aires.
Además, el trabajo será presentado en el XIII Congreso Nacional de Maíz de AIANBA, que tendrá lugar en Pergamino, y posteriormente en el 49° Congreso de la Asociación Argentina de Producción Animal (AAPA), previsto para noviembre en Esquel, donde especialistas analizarán el potencial del cultivo para las regiones australes.
Con estos avances, el INTA busca consolidar al maíz adaptado al frío como una alternativa viable para fortalecer la producción forrajera y contribuir al desarrollo sostenible de la ganadería en Santa Cruz.
Con información e imágenes de Argentina.Gob.ar/INTA
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